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Fast 500 Jahre ist es her, dass Martin Luther seine 95 Thesen gegen die Ablasspraxis der Kirche veröffentlicht hat. Am 31. Oktober 1517 soll er sie zunächst einmal an die Tür der Schlosskirche in Wittenberg geschlagen haben. So lud man damals zu einem theologischen Streitgespräch ein. Und gestritten wurde dann auch in der Tat, und zwar heftig.
Was der Augustinermönch und Theologieprofessor Martin Luther seinerzeit und sein ganzes weiteres Leben hindurch über Kanzel und Katheder sowie mittels der Medien seiner Zeit an Kirchenkritik und kritischer Theologie verbreitete, löste heftige Bewegungen aus. Es trug wesentlich zur Entstehung und Entwicklung jenes Prozesses bei, den wir als Reformation bezeichnen. Als Auftakt hierzu oder wenigstens als eine wichtige Station auf diesem Weg wird gemeinhin der bereits erwähnte Thesenanschlag gesehen. An ihn erinnert alljährlich das Datum des Reformationstages. 2017 jährt sich dieser berühmte „Anschlag“ zum 500. Male. Dieses Jubiläum wird von den Kirchen der Reformation als besondere Chance wahrgenommen, die eigene Geschichte und Identität selbstbewusst, aber zugleich auch selbstkritisch zu reflektieren. Es ist Anlass zum Nachdenken und zum Feiern. Dabei werden dem ökumenischen Dialog, aber auch der Kommunikation des eigenen Selbstverständnisses gegenüber einer säkularen und zunehmend multireligiösen Gesellschaft große Bedeutung beigemessen.
Die dankbare Vergegenwärtigung dessen, was Gott seiner Kirche im Zusammenhang mit der Reformation und ihren Folgen an wichtigen Impulsen geschenkt hat, und das Leiden daran, dass es über dem Streben nach einer inneren und äußeren Regeneration der Kirche zu einer erneuten Spaltung innerhalb der Christenheit gekommen ist - beides prägt die Art und Weise, in der evangelische Christen das Jubiläum „500 Jahre Reformation“ begehen. Die Bedeutung, die man ihm beimisst, wird unter anderem daran erkennbar, dass ihm EKD-weit eine ganze Dekade gewidmet wurde. So wurden und werden über einen Zeitraum von insgesamt zehn Jahren unterschiedliche Aspekte der Reformation und ihrer Wirkungsgeschichte beleuchtet.
Als eine der vielen Früchte ihrer Zusammenarbeit in der Vorbereitung des Reformationsgedenkens stellen die Evangelischen Landeskirchen in Baden und Württemberg das Jubiläumsjahr unter die gemeinsame Losung "... da ist Freiheit" (2. Kor. 3,17). Mit diesem Bibelwort erinnern die Kirchen daran, dass die Reformation nicht nur das Evangelium vom gnädigen Gott neu in Erinnerung gerufen hat, sondern der Mensch, in dieser Gnade lebend, wahrhaft befreit ist.