Verena Schlarb wird neue Dekanin im Stadtkirchenbezirk Mannheim
45-Jährige zum Nachfolger von Ralph Hartmann gewählt
Mannheim, (11.05.2026). Verena Schlarb ist zur neuen Dekanin des Stadtkirchenbezirks Mannheim gewählt worden. Sie folgt auf Ralph Hartmann, der im Februar 2026 als landeskirchlicher Beauftragter nach Stuttgart gewechselt war. Die Synodalen wählten die 45-Jährige auf ihrer Frühjahrstagung am 8. Mai 2026 im Haus der Evangelischen Kirche mit großer Mehrheit. Derzeit ist Schlarb Gemeindepfarrerin in Heidelberg-Wieblingen.
Verena Schlarb kennt Mannheim aus ihrer Zeit als Pfarrerin im Probedienst 2015 bis 2016. Damals habe sie sich „in Mannheim verliebt“. Sie möge, dass es hier bodenständig sei und urban, säkular und interreligiös, industriell und kreativ, multikulti und kurpfälzisch. „Ich mag das Offenherzige“, sagte Pfarrerin Dr. Schlarb bei ihrer Vorstellung in der Synode. „Mich reizt, dass Kirche in dieser Stadt mit den relevanten Themen unserer Zeit zu tun hat.“
„Was wir tun und wie wir es tun, macht einen Unterschied“, ist Schlarb überzeugt. “Aussagekräftige Theologie und lebensnahe Predigt, lebendige Kirchenmusik, seelsorgliche Arbeit und gute diakonische, gemeinschaftsstiftende Projekte treffen auf offene Herzen. Menschen sind ansprechbar für Kirche, wenn sie uns als relevant erleben. Davon bin ich überzeugt.“ Sie werde sich einsetzen dafür, dass Kirche sich in der Stadtgesellschaft und für die Menschen aus ganz unterschiedlichen Milieus, in der Ökumene und bei den Religionsgemeinschaften erkennbar einbringe. Zugleich wolle sie in Mannheim mit seinen drängenden sozialen Problemen die Diakonie stärken und mit ihren zentralen und dezentralen Angeboten weiterhin fest verankern.
Landesbischöfin Heike Springhart hatte den Synodalen die 45-jährige Gemeindepfarrerin aus Heidelberg-Wieblingen als Kandidatin für die Wahl in das Dekansamt präsentiert und vorgeschlagen. Um die Zukunft der Kirche zu gestalten, betonte Springhart, sei eine Haltung von Mut und Demut notwendig. „Mit einem klaren Blick für das, was Menschen Heimat gibt und schon lange trägt – und mit dem Mut zu innovativen Aufbrüchen und mit einem weiten Blick dafür, wie Kirche auch sein könnte. Und mit einem weiten Blick für das Umfeld, in dem Kirche konkret verwurzelt ist“. Für die Rolle und das Amt der Dekanin sei wichtig, dass sie mit einem klaren Blick für die Stärke der Vielfalt gelebten Christentums in den verschiedenen Präsenzen stehe - starke Gemeinden fördere, zu innovativen Aufbrüchen ermutige und „mit Mut, theologischer Kompetenz und visionärer Kraft den Prozess so leitet, dass alle Beteiligten gut miteinander auf dem Weg sind“, sagte Springhart. Dafür brauche es „eine theologisch sprachfähige und kommunikationsstarke Person, die im bunten Konzert in der Mannheimer Stadtgesellschaft evangelische Kirche repräsentieren und zu Gehör bringen kann“. All das, so Landesbischöfin Springhart, traue sie ihr zu.
Verena Schlarb wird ihr Amt nach den Sommerferien 2026 antreten. Als Dekanin ist sie nach Hannelore Dänzer, die von 2014 bis 2020 Vorsitzende der Stadtsynode war, die zweite Frau in einer der höchsten Leitungspositionen der Evangelischen Kirche Mannheim.
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